蜂胶是由工蜂从杨、柳、桦、栗和桉等植物的幼芽或树皮等处采集的树脂，混入颚腺分泌物和蜂蜡等加工而成的一种固体胶状物。蜜蜂用蜂胶加固巢脾，涂抹蜂房、堵塞缝隙，抗御病虫等。其目的是保护蜂巢的蜂产品如蜂蜜、花粉、蜂王浆不发生变质，同时对蜂箱内环境也起到保护作用。人类对蜂胶的认识与应用的历史最早起始于古代埃及，用于制作木乃伊。在随后的人类的发展历程中，蜂胶逐渐被用于医药方面。蜂胶不但应用历史悠久，还是目前国际上唯一出版有关专著并召开世界年会进行探讨的纯天然健康品。

蜂胶成分复杂，经现代科学分析，蜂胶中共鉴定出305个化合物，其中黄酮类化合物71个，芳香酸与芳香酸酯59个，氨基酸25个，醛与酮类化合物19个，甾体化合物6个，糖类化合物9个，烃类化合物25个，醇、酚类和其他化合物24个。在新采集的蜂胶约含有55%树脂和香膏，30%蜂蜡，10%芳香挥发油，5%的花粉等杂物。

黄酮类物质是蜂胶中最重要的化合物，也使蜂胶具有以下生理活性物质：（1）强化免疫系统，增强巨噬细胞能力和自然杀伤细胞活性；（2）能吸收活性自由基，具有很强的抗氧化性，并能将起催化氧化作用的金属离子络合，具有抗衰老的作用；（3）调节毛细血管的渗透性、改善血液循环与净化血液，具有降血压、降血糖、降胆固醇、降低血液粘度等功能；（4）调节内分泌功能，对胸腺、胰腺、性腺、甲状腺、肾上腺及整个内分泌系统产生积极有益的影响，对于治疗更年期妇女内分泌失调有特效；（5）促进组织再生，修复内脏器官组织的病变损伤，养胃护脾、利肝胆利肾；（6）抗病源微生物、抗炎症、抗感染、抗溃疡、抗痉挛、抗辐射、抗肿瘤。

除此之外，蜂胶还具有其他生理功能：（1）蜂胶对化学物质或者其他因素导致的动物肝损伤有保护作用，这种保护作用不是蜂胶的某一种成分，而是多种活性成分协同作用的结果。（2）蜂胶是天然的抗生素，实验证明，蜂胶提取液对金黄色葡萄球菌、沙门氏阴性菌、变形杆菌、炭疽杆菌等几十种细菌具有较强的抗菌作用。(3)蜂胶能够修复受损的胰岛细胞，有效刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，起到预防和治疗糖尿病及其并发病的作用。

蜂胶不论是用于食品还是药物添加剂，都是补充营养，调节身体的最佳营养物质，但是针对不同的病症，蜂胶有不同的食用方法。对于湿性的蜂胶，可以滴在主食上一起服用，对于胶囊的蜂胶，适宜早晚服用。如欲改善蜂胶的口味，还可将蜂胶加在牛奶、咖啡、蜂蜜等饮品中一同服用。